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Le sculture e le installazioni di Doris Salcedo incarnano le vite taciute degli emarginati. Evocano l’assenza, l’oppressione e il divario tra i diseredati e i potenti. Pur essendo astratte nella forma, servono a testimoniare sia le vittime che i carnefici. Funzionano come un’archeologia politica e mentale, essendo costituite da materiali carichi di significati accumulati in anni di utilizzo nella vita quotidiana. Salcedo prende spesso come punto di partenza specifici eventi storici della Colombia: così questi oggetti, impregnati della patina dell’uso, sono direttamente collegati a tragedie personali e politiche.

L’opera Atrabiliarios (1993) è costituita da quattro nicchie in legno, al cui interno vi sono delle scarpe coperte da vescica di mucca cucita con filo chirurgico e ricoperta di cera. Il titolo fa riferimento all’espressione latina “atra bilis” che descrive la malinconia associata al lutto. In linea con la denuncia della violenza sociale nel suo Paese d’origine, l’artista in Atrabiliarios ha recuperato le scarpe ricevute dai parenti di donne scomparse in diverse zone rurali della Colombia, soprattutto nel contesto dei desaparecidos. Le scarpe, che conservano l’impronta fisica di chi le ha usate e che pertanto venivano spesso utilizzate per identificare i resti di quelle donne, sono ‘nascoste’ o ‘silenziate’ all’interno di una scatola, in una chiara metafora della vita delle loro proprietarie.

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