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Hung Liu ha superato grandi sfide nella sua vita, come quella di lasciare la sua casa di Changchun, in Cina, dove il padre fu imprigionato quando lei aveva sei mesi. La sua famiglia, i suoi compagni di scuola e i suoi insegnanti sono stati sottoposti agli orrori della Rivoluzione culturale di Mao. Poi è stata mandata nella campagna per quattro anni ai lavori forzati. Per questa ragione, nei suoi dipinti ricorda e onora le persone che soffrono a causa dei totalitarismi, rendendo particolare omaggio ai bambini, alle madri e ai migranti.

Internees si ispira alla serie di fotografie di Dorothea Lange sugli americani di origine giapponese: nel 1942, infatti, il governo degli Stati Uniti creò la War Relocation Authority per individuare tutti gli americani di origine giapponese e internarli nei campi, e, successivamente, fu commissionata una serie di fotografie che illustrassero il trattamento umano e ordinato dell’evacuazione e dell’imprigionamento. La documentazione fotografica che arrivò mostrava invece l’orrore, il terrore e la tristezza delle famiglie costrette ad abbandonare le loro case, i loro animali domestici, le loro fattorie e le loro aziende. I bambini e gli adulti furono etichettati per essere identificati. Hung ha preso una di queste fotografie, enfatizzando le etichette di identificazione disumanizzanti e le ha accostate all’immagine di un origami raffigurante una gru, un uccello che simboleggia la libertà.

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