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Nata nei Paesi Bassi ma discendente da genitori del Suriname (stato indipendente dell’America meridionale), Patricia Kaersenhout indaga il suo background surinamese in relazione alla sua educazione nella cultura dell’Europa occidentale. Il filo conduttore del suo lavoro solleva domande sui movimenti della diaspora africana e sul loro rapporto con il femminismo, la sessualità, il razzismo e la storia della schiavitù. Rivelando storie dimenticate, cerca di restituire dignità e di generare una giustizia trasformativa.

Of Palimpsests and Erasure (2021) si ispira al libro Metamorphosis Insectorum Surinamensium (1705) di Maria Sybilla Merian, la quale, nel giugno del 1699, separatasi dal marito, partì da Amsterdam per il Suriname per sviluppare studi su piante e insetti, poi pubblicati in quel libro. Merian viene ricordata come una sublime donna scienziata che ha prodotto libri splendidamente illustrati, ma è meno noto che, per portare avanti i suoi studi su piante e insetti, dipendeva completamente dalla conoscenza delle schiave autoctone del Suriname e dalle donne africane. Le immagini delle donne di colore incluse nelle stampe di Of Palimpsests and Erasure rivendicano un posto in una storia che le ha cancellate.

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